ULTRA PIRINEU: Historia de una carrera emblemática por el Parque Natural Cadí Moixeró

Ultra Pirineu celebrará, los próximos 30 de septiembre, 1 y 2 de octubre, su catorceava edición convertido en un evento reconocido mundialmente. Las calles de Bagà (Barcelona) volverán a llenarse hasta la bandera para vivir el ambiente y ver corredores de primera talla mundial.

Con los años, el evento se ha ido transformando como un camaleón hasta adaptarse a los nuevos tiempos y la exigencia de los corredores. A continuación hacemos un resumen:

Historia de una carrera emblemática

Fue en octubre de 2009 cuando la Associació Esportiva Mountain Runners del Berguedà decide organizar, de forma competitiva, la travesía que une los ocho refugios del Cadí Moixeró llamada Cavalls del Vent, inaugurada en 2003. Esta primera edición contó con 273 corredores, donde Jessed Hernández (9:31:35) y Corinne Favre (11:55:52) salieron vencedores de un recorrido de 80km y 5.800m de desnivel positivo. Además, Jessed batió el récord del circuito que estaba en manos de Kilian Jornet desde 2004 (09:48) aunque el recorrido era un poco diferente. La prueba estaba enmarcada dentro de las Salomon Nature Trails. Resultados completos 2009.

El eco mediático que tuvo la primera edición hizo que en 2010 duplicara el número de inscritos, llegando a los 650 corredores. Miguel Heras iniciaba su romance con la prueba batiendo el récord (9:06:39) de un recorrido que se alargaba hasta los 84km y 6.000m de desnivel positivo, mientras que Nerea Martínez ganaba en mujeres (12:14:50). Kilian Jornet tendría un interesante mano a mano con Heras, pero el desgaste en la consecución del récord de ascenso y descenso al Kilimanjaro días antes le pasaría factura y acabaría abandonando. Resultados completos 2010.

Con sólo dos ediciones, Cavalls del Vent se situaba como una de las pruebas puntales a nivel mundial. En 2011 seguiría rompiendo registros y la participación llegaría hasta los 780 corredores. Kilian Jornet llegaría fundido mentalmente y, ante la sorpresa de todos, se retiraría a las tres horas de comenzar. Miguel Heras repetiría victoria con un nuevo récord (8:57:32), mientras que Núria Picas conseguiría su primer triunfo (11:37:43) tras imponerse contra pronóstico ante Emma Roca y Nerea Martínez. La colaboración con UNICEF desde la primera edición se consolida con la creación de una carrera solidaria para los más pequeños, la Cavalls del Vent XS. Resultados completos 2011.

La edición del 2012 será recordada por las inclemencias meteorológicas y marcaría un antes y un después en la historia de Cavalls del Vent. Una lluvia incesante, niebla y un frío inusual castigó severamente a los 1.020 corredores que tomaron la salida y ya en la mitad de carrera contaba con más de 300 abandonos -sólo 226 participantes terminaron la prueba-. Lamentablemente, la catalana Teresa Farriol perdió la vida por hipotermia. En cuanto a lo deportivo, el nivel de corredores élite era altísimo, con nombres como Kilian Jornet, Tòfol Castanyer, Anthon Kupricka, Dakota Jones, Joe Grant, Miguel Heras, Nuria Picas, Emilie Forsberg y Anna Frost entre otros. Kilian Jornet se llevaría su primer triunfo con récord incluido (8:42:23) y Núria Picas haría lo mismo (10:34:18) estableciendo también un nuevo registro femenino. Resultados completos 2012.

La quinta edición llegaría con cambios sustanciales. El recorrido se alargaría hasta los 100km y 6.668m de desnivel positivo, incluyendo el descenso hasta Bellver de Cerdanya. La organización establecería un máximo de 1.050 dorsales disponibles mediante sorteo. El 2013 sería el año de Luis Alberto Hernando, que llegaba a la prueba como campeón de Europa de la especialidad. Se impondría en un bonito duelo ante Tòfol Castanyer y Miguel Heras cerrando una brillante temporada (10:23:15). Núria Picas lograría la triple corona en su prueba fetiche (12:05:46). Resultados completos 2013.

La edición de 2014 sería importante para la historia del evento. Salomon decidía caminar de forma independiente y crear Ultra Pirineu Salomon Nature Trails -en 2015 se consolidaría con el nombre actual de Salomon Ultra Pirineu-. A la modalidad ultra se añadirían dos pruebas más: la Marató Pirineu, de 42km y D+3.500m, con salida en Bellver de Cerdanya, y la Nit Pirineu, una carrera vertical nocturna de 6km y D+800m entre la estación de esquí de la Molina y la cima de la Tossa de Alp, a 2.510m de altitud. Además, la carrera más larga tendría un pequeño añadido, alcanzando los 103km y D+6.324m. Con esta oferta, la participación aumentaría a 2.500 corredores. Luis Alberto Hernando conseguiría su segundo triunfo consecutivo (11:15:14) de forma incontestable y sin dar opción a sus rivales. En mujeres, Núria Picas realizaría una carrera sublime (12:39:02) ganando por cuarta vez consecutiva y terminando cuarta de la general. Resultados UP 2014, Marató Pirineu 2014 y Nit Pirineu 2014.

En 2015 consolidaría el formato actual. La modalidad ultra se alargaría hasta los 110km y D+6800m, introduciendo el paso por el pueblo de Gósol. La participación aumentaría hasta los 2.800 corredores. Kilian Jornet volvería a ganar tres años después (12:03:27) en un interesante duelo con Miguel Heras y Zaid Ait Malek. Emilie Forsberg rompería la hegemonía de Núria Picas con una victoria bastante trabajada (13:39:33) ante la nepalí Mira Rai. Resultados UP 2015, Marató Pirineu 2015 y Nit Pirineu 2015.

Miguel Heras firmaría su tercera victoria en el 2016 (12:05:51) de forma contundente en una carrera que parece hecha a su medida. En la carrera femenina, Gemma Arenas se haría con el triunfo (15:20:34) y se proclamaría campeona de las Skyrunner World Series Ultra. Resultados UP 2016, Marató Pirineu 2016 y Nit Pirineu 2016.

Seguramente, en 2017 deparó uno de los finales más inesperados de los diez años de historia de Ultra Pirineu. Zaid Ait Malek y Cristofer Clemente presentarían su candidatura por el triunfo en la primera mitad de carrera, mientras que Luis Alberto Hernando acusaría el desgaste en la parte final. De ello se aprovecharía Pablo Villa con un merecido triunfo (12:30:19). En mujeres, Maite Maiora y Núria Picas protagonizarían una bonita lucha por el triunfo, con una diferencia mínima entre ambas durante buena parte de la carrera. A Picas le pasaría factura su participación en UTMB y vería como en el último tramo no podía atrapar a una Maiora firme a la victoria (14:22:19). Por su parte, Kilian Jornet -con récord incluido- y Ruth Croft ganarían en el maratón. Resultados UP 2017, Marató Pirineu 2017 y Nit Pirineu 2017.

El pasado 2018 sería el año de Jessed Hernández. El corredor de la Cerdanya cerraría el círculo ganando la primera y la décima edición de esta prueba en una emocionante lucha por la victoria con Zait Ait Malek, que no se resolvería hasta los instantes finales (12:35:36). La rusa Ekatira Mityaeva ganaría con solvencia el apartado femenino (15:12:24). Ingrid Ruiz y Pablo Villa se impondrían en la distancia Maratón. La Mitja Pirineu sería la gran novedad de esta décima edición y se sumaría al extenso programa Ultra Pirineu, con un recorrido de 20km y 630m de desnivel, donde Eli Gordón y Antonio Martínez estrenarían el palmarés. Resultados UP 2018, Marató Pirineu 2018, Mitja Pirineu 2018 y Nit Pirineu 2018.

En 2019 trajo muchas novedades. Con ligeros retoques, la Ultra Pirineu volvería a sus orígenes con un recorrido de 94km y 6.200m de desnivel positivo introduciendo, en el trazado original de Cavalls del Vent, el tramo entre el Collell y Estasen pasando por el pueblo de Gósol. Mónica Comas (12:31:10) y Dmitry Mityaev (10:22:55) serían los ganadores. De este modo,  Mityaev se convertiría en el primer no español en ganar en Ultra Pirineu . La distancia maratón se convertiría en un trail de 56km y D+2800m con salida y llegada en Bellver de Cerdanya, mientras que la Media Maratón se reduciría a 20km y D+600m. La gran novedad fue la incorporación de la Sky Pirineu, con un recorrido de 36km y D+2600m con salida y llegada en Bagà, puntuable para las Skyrunning World Series del ISF y retransmitida por TV3. Jan Margarit y Ainhoa ​​Sanz fueron sus ganadores. de carreras en Cataluña, propinando la suspensión de UP y emplazando a un esperanzador 2021 donde las medidas de seguridad e higiene fueran mucho mejores.

Así llegaba en el 2021, con más ganas que nunca. Y con cambios bastante importantes en su programa. La Nit Pirineu volvía a escena para la tarde del viernes, recuperando la vertical que partirá de La Molina y ascenderá a la cima de la Tossa de Alp. La Ultra Pirineu llegaba a la redonda cifra de los 100 kilómetros y un desnivel positivo de 6.590m , introduciendo algunos retoques en su recorrido: los primeros 6km hasta el Paller de Dalt se harán por pista forestal para evitar aglomeraciones, mientras que la parte final también se modificará en los últimos 2km, que se harían por la ‘vía Nicolau’ evitando así la carretera de Gisclareny. Kilian Jornet volvía a Ultra Pirineu por la puerta grande, con una victoria incontestable ante Dmitry Mityaev y Aurelien Dunand-Pallaz. Azara García fue la gran vencedora femenina. Una edición que volvía a ser retransmitida por TV3. Por otra parte, la Trail Pirineo 56k y la Sky Pirineo se fusionaron en una única distancia: la Salomon Marató Pirineu , de 42km y D+3600m , con victorias del británico  Jonathan Albon  y la sueca  Ida Nilsson , mientras que la Media Maratón va levantar a Miquel Corbera y Núria Gil como ganadores.

La edición 2022 nos regaló el regreso de dos de los corredores que han hecho grande la carrera. Núria Picas (Buff) y Miguel Heras (Salomon) se proclamaban campeones, él tras una apretada carrera y ella, llevada en volandas por su público. Esther Chesang y Robert Pkemoi fueron los grandes ganadores de la distancia maratón, en la que ambos se impusieron con autoridad.

La edición 2023 de la Salomon Ultra Pirineu se disputará el fin de semana del 29 de septiembre.

Foto portada © Guillem Casanova