ULTRA PIRINEU: història d’una cursa emblemàtica

Ultra Pirineu celebrarà, els propers 4, 5 i 6 d’octubre de 2024, la seva quinzena edició convertit en un esdeveniment reconegut mundialment. Els carrers de Bagà (Berguedà) s’omplen de gom a gom per viure l’ambient i veure corredors de primera talla mundial.

Amb els anys, l’esdeveniment s’ha anat transformant com un camaleó fins a adaptar-se als nous temps i l’exigència dels corredors. A continuació fem un resum:

Història d’una cursa emblemàtica

Va ser a l’octubre de 2009 quan l’Associació Esportiva Mountain Runners del Berguedà decideix organitzar, de forma competitiva, la travessa que uneix els vuit refugis del Parc Natural Cadí Moixeró anomenada Cavalls del Vent, inaugurada al 2003. Aquesta primera edició va comptar amb 273 finishers, on Jessed Hernández (9:31:35) i Corinne Favre (11:55:52) en van sortir vencedors d’un recorregut de 80km i 5.800m de desnivell positiu. A més, Jessed va batre el rècord del circuit que estava en mans de Kilian Jornet des del 2004 (9:48) encara que el recorregut era un xic diferent. La prova estava enmarcada dins les Salomon Nature Trails.

El ressò mediàtic que va tenir la primera edició va fer que el 2010 dupliqués el nombre d’inscrits, arribant als 650 corredors. Miguel Heras iniciava el seu idil·li amb la prova batent el rècord (9:06:39) d’un recorregut que s’allargava fins els 84km i 6.000m de desnivell positiu, mentre que Nerea Martínez guanyava en dones (12:14:50). Kilian Jornet tindria un interessant frec a frec amb Heras, però el desgast en la consecució del rècord d’ascens i descens al Kilimanjaro dies abans li passaria factura i acabaria abandonant.

Amb només dues edicions, Cavalls del Vent es situava com una de les proves puntals a nivell mundial. Al 2011 seguiria trencant registres i la participació arribaria fins als 780 corredors. Kilian Jornet arribaria fos mentalment i, davant la sorpresa de tothom, es retiraria a les tres hores de començar. Miguel Heras repetiria victòria amb un nou rècord (8:57:32), mentre que Núria Picas aconseguiria el seu primer triomf (11:37:43) després d’imposar-se contra pronòstic davant Emma Roca i Nerea Martínez. La col·laboració amb UNICEF des de la primera edició es consolida amb la creació d’una cursa solidaria pels més menuts, la Cavalls del Vent XS.

L’edició del 2012 serà recordada per les inclemències meteorològiques i marcaria un abans i un després en la història de Cavalls del Vent. Una pluja incessant, boira i un fred inusual va castigar severament als 1.020 corredors que van prendre la sortida i ja en la meitat de cursa comptava amb més de 300 retirats -només 226 participants van acabar la prova-. Lamentablement, la catalana Teresa Farriol va perdre la vida per hipotèrmia. En quant a la vessant esportiva, el nivell de corredors elit era altíssim, amb noms com Kilian Jornet, Tòfol Castanyer, Anthon Kupricka, Dakota Jones, Joe Grant, Miguel Heras, Núria Picas, Emilie Forsberg i Anna Frost entre altres. Kilian Jornet s’emportaria el seu primer triomf amb rècord inclòs (8:42:23) i Núria Picas faria el mateix (10:34:18) establint també un nou registre femení.

La cinquena edició arribaria amb canvis substancials. El recorregut s’allargaria fins als 100km i 6.668m de desnivell positiu, incloent el descens fins a Bellver de Cerdanya. L’organització establiria un màxim de 1.050 dorsals disponibles mitjançant sorteig. El 2013 seria l’any de Luis Alberto Hernando, que arribava a la prova com a campió d’Europa de l’especialitat. S’imposaria en un bonic duel davant Tòfol Castanyer i Miguel Heras tancant una brillant temporada (10:23:15). Núria Picas aconseguiria la triple corona en la seva prova fetitxe (12:05:46).

L’edició del 2014 seria important per a la història de l’esdeveniment. Salomon decidia caminar de forma independent i crear Ultra Pirineu Salomon Nature Trails -al 2015 es consolidaria amb el nom actual de Salomon Ultra Pirineu-. A la modalitat ultra s’afegirien dues proves més: la Marató Pirineu, de 42km i D+3.500m, amb sortida a Bellver de Cerdanya, i la Nit Pirineu, una cursa vertical nocturna de 6km i D+800m entre l’estació d’esquí de La Molina i el cim de la Tossa d’Alp, a 2.510m d’alçada. A més, la cursa més llarga tindria un petit afegitó, arribant als 103km i D+6.324m. Amb aquesta oferta, la participació augmentaria als 2.500 corredors. Luis Alberto Hernando aconseguiria el seu segon triomf consecutiu (11:15:14) de forma incontestable i sense donar opció als seus rivals. En dones, Núria Picas realitzaria una cursa sublim (12:39:02) guanyant per quart cop consecutiu i acabant quarta de la general. Resultats UP 2014, Marató Pirineu 2014 i Nit Pirineu 2014.

El 2015 consolidaria el format actual. La modalitat ultra s’allargaria fins els 110km i D+6800m, introduint el pas pel poble de Gósol. La participació augmentaria fins els 2.800 corredors. Kilian Jornet tornaria a guanyar tres anys després (12:03:27) en un interessant duel amb Miguel Heras i Zaid Ait Malek. Emilie Forsberg trencaria l’hegemonia de Núria Picas amb una victòria força treballada (13:39:33) davant la nepalesa Mira Rai. La distància Marató s’allargaria fins els 45km i reduiria el desnivell positiu a 2.400m. Resultats UP 2015, Marató Pirineu 2015 i Nit Pirineu 2015.

Miguel Heras firmaria la seva tercera victòria al 2016 (12:05:51) de forma contundent en una cursa que sembla feta a mida pel bejarà. En la cursa femenina, Gemma Arenas es faria amb el triomf (15:20:34) i es proclamaria campiona de les Skyrunner World Series Ultra. Resultats UP 2016, Marató Pirineu 2016 i Nit Pirineu 2016.

Segurament, el 2017 va deparar un dels finals més inesperats dels deu anys d’història de Ultra Pirineu. Zaid Ait Malek i Cristofer Clemente presentarien la seva candidatura pel triomf en la primera meitat de cursa, mentre que Luis Alberto Hernando acusaria el desgast en la part final. D’això s’aprofitaria Pablo Villa amb un merescut triomf (12:30:19). En dones, Maite Maiora i Núria Picas protagonitzarien una bonica lluita pel triomf, amb una diferència mínima entre ambdues durant bona part de la cursa. A Picas li passaria factura la seva participació a UTMB i veuria com en el últim tram no podia atrapar a una Maiora ferma a la victòria (14:22:19). Per la seva banda, Kilian Jornet -amb rècord inclòs- i Ruth Croft guanyarien en la marató. Resultats UP 2017, Marató Pirineu 2017 i Nit Pirineu 2017.

El passat 2018 seria l’any de Jessed Hernández. El cerdà tancaria el cercle guanyant la primera i la desena edició d’aquesta prova en un emocionant lluita per la victòria amb Zait Ait Malek, que no es resoldria fins els instants finals (12:35:36). La rusa Ekatira Mityaeva guanyaria amb solvència l’apartat femení (15:12:24). Ingrid Ruiz i Pablo Villa  s’imposarien en la distància Marató. La Mitja Pirineu seria la gran novetat d’aquesta desena edició i es sumaria a l’extens programa Ultra Pirineu, amb un recorregut de 20km i 630m de desnivell, on Eli Gordón i Antonio Martínez estrenarien el palmarès. Resultats UP 2018, Marató Pirineu 2018, Mitja Pirineu 2018 i Nit Pirineu 2018.

El 2019 va portar força novetats. Amb lleugers retocs, la Ultra Pirineu tornaria als seus orígens amb un recorregut de 94km i 6.200m de desnivell positiu introduïnt, al traçat original de Cavalls del Vent, el tram entre el Collell i Estasen passant pel poble de Gósol. Mònica Comas (12:31:10) i Dmitry Mityaev (10:22:55) serien els guanyadors. D’aquesta manera, Mityaev es convertiria en el primer no espanyol en guanyar a Ultra Pirineu. La distància marató es convertiria en un trail de 56km i D+2800m amb sortida i arribada a Bellver de Cerdanya, mentre que la Mitja Marató es reduiria a 20km i D+600m. La gran novetat va ser la incorporació de la Sky Pirineu, amb un recorregut de 36km i D+2600m amb sortida i arribada a Bagà, puntuable per a les Skyrunning World Series de l’ISF i retransmesa per TV3. Jan Margarit i Ainhoa Sanz en van ser els guanyadors.

L’any 2020, la pandèmia de la COVID-19 va engolir la temporada de curses a Catalunya, propinant la suspensió d’UP i emplaçant a un esperançador 2021 on les mesures de seguretat i higiene fossin molt millors.

Així arribava el 2021, amb més ganes que mai. I amb canvis força importants en el seu programa. La Nit Pirineu tornava a escena per a la tarda de divendres, recuperant la vertical que partirà de La Molina i ascendirà al cim de la Tossa d’Alp.

La Ultra Pirineu arribava a la rodona xifra dels 100 quilòmetres i un desnivell positiu de 6.590m, introduint alguns retocs en el seu recorregut: els primers 6km fins al Paller de Dalt es faran per pista forestal per evitar aglomeracions, mentre que la part final també es modificarà en els últims 2km, que es farien per la ‘via Nicolau’ evitant així la carretera de Gisclareny. Kilian Jornet tornava a Ultra Pirineu per la porta gran, amb una victòria incontestable davant Dmitry Mityaev i Aurelien Dunand-Pallaz. Azara García va ser la gran vencedora femenina. Una edició que tornava a ser retransmesa per TV3.

Per altra banda, la Trail Pirineu 56k i la Sky Pirineu es van fusionar en una única distància: la Salomon Marató Pirineu, de 42km i D+3600m, amb victòries del britànic Jonathan Albon i la sueca Ida Nilsson, mentre que la Mitja Marató va alçar a Miquel Corbera i Núria Gil com a guanyadors.

L’edició 2022 ens va regalar el retorn de dos dels corredors que han fet gran la cursa. Núria Picas (Buff) i Miguel Heras (Salomon) es proclamaven campions, ell després d’una apretada cursa i ella, portada en braços pel seu públic. Esther Chesang (a la postre seria desqualificada per positiu, sent guanyadora Núria Gil) i Robert Pkemoi van ser els grans guanyadors de la distància marató, en la qual tots dos es van imposar amb autoritat.

El 2023 ens depararia una de les edicions més emocionants dels últims anys, amb canvi de líders durant bona part del recorregut i un final apoteòsic. El portugués Miguel Arsénio i la catalana Marta Molist aixecarien el seu primer triomf a Ultra Pirineu en una jornada marcada per la forta calor. Júlia Font i Robert Pkemoi (amb rècord) serien els guanyadors de la marató.

Foto portada © David Ariño

També et pot interessar:

• Marta Molist i Miguel Arsénio guanyen l’Ultra Pirineu 2023
• Núria Picas i Miguel Heras son els reis de l’Ultra Pirineu
• Kilian Jornet i Azara García, nous reis de l’Ultra Pirineu
• Mònica Comas i Dmitry Mityaev es coronen en la Ultra Pirineu més mediàtica
• L’Ultra Pirineu serà retransmesa per TV3
• Ultra Pirineu 2018: Jessed Hernández torna a guanyar a casa
• Kilian Jornet i Pablo Villa, els noms propis de la Ultra Pirineu 2017
• Miguel Heras i Gemma Arenas, reis de l’Ultra Pirineu 2016