La segona jornada del Campionat d’Europa de Trail i Mountain Running (European Athletics Off-Road Running Championships), que s’està disputant a Eslovènia, ha portat la primera gran alegria per al combinat nacional de la RFEA. La catalana María La Chica (Cri Cri Trail) s’ha penjat la medalla de plata en la prova Trail Race, signant el millor resultat de la seva curta trajectòria esportiva en la que, a més, era la seva estrena com a internacional amb la selecció espanyola.
La corredora de Barcelona ha estat la gran sorpresa de l’equip estatal, completant una cursa de menys a més que l’ha acabat situant al segon esglaó del podi continental. Només la suïssa Judith Wyder, una de les grans referències mundials de les curses de muntanya, ha estat capaç de superar-la en una cursa que ha dominat de principi a fi.
La Chica ha cobert els 52 quilòmetres del recorregut en un temps de 4h40’24«, a poc més de tres minuts de la vencedora. També ha hagut de lluitar fins als últims metres per assegurar la medalla davant l’atac de la sueca Emma Eriksson, en un final especialment ajustat per segons.
A l’arribada, reconeixia la duresa de la prova i les dificultats físiques que havia patit durant bona part del recorregut: «La veritat és que ha estat una cursa dura. He patit molt de cames des del principi. Notava bastanta dificultat muscular i, bé, a mesura que ha anat avançant m’he trobat millor. La pujada, una vegada passada, ja ha anat més fluida, però els últims quilòmetres se m’han fet bola, rampa i de tot. Però bé, jo ho he lluitat, he intentat aguantar, pensava que m’agafarien, però també ho he gaudit perquè al final, després de la pujada, venia bastant puja-baixa, un paisatge molt bonic i molt bon ambient. Ha estat una cursa molt patida.»
La corredora barcelonina tampoc amagava la seva emoció pel debut amb la selecció espanyola en una gran competició internacional: «Jo no m’ho creia des que vaig arribar. El fet de veure’m competint amb la selecció espanyola… quan jo jugava a vòlei, ningú m’hagués dit que estaria aquí competint en un europeu. L’ambient ha estat magnífic amb les noies de l’equip. M’he sentit com a casa des del primer dia.»
Després d’aquest resultat històric, La Chica ja pensa en el futur: «Ara tinc ganes de seguir, de continuar aprenent d’aquesta gent, de continuar amb la selecció si es pot i, sobretot, de gaudir de les pròximes curses i anar a per totes.»
La plata té un valor històric per a l’atletisme espanyol. És només la segona medalla individual aconseguida per la selecció espanyola en les tres edicions disputades fins ara dels Europeus Off-Road. L’únic precedent era la plata de Núria Gil a La Palma l’any 2022.
La progressió de María La Chica continua sorprenent. Fa només uns anys competia a la màxima categoria estatal de vòlei i, en tant sols dos anys, s’ha convertit en una de les corredores amb més projecció del panorama europeu. Les seves brillants actuacions en 2025 no van passar per alt per als tècnics de la RFEA, que ja van sondejar-la per anar convocada al passat Mundial de Canfranc. A més, compagina l’alta competició amb la seva carrera acadèmica, ja que està acabant un doctorat en investigació cardiovascular a l’Hospital de Sant Pau de Barcelona.
Doble bronze per equips
La gran actuació de María La Chica no només ha tingut recompensa individual. La Chica ha liderat l’equip femení espanyol cap a la medalla de bronze per seleccions, gràcies també als resultats d’Ikram Rharsalla, que ha finalitzat en dotzena posició, i d’Inés Astrain, vint-i-quatrena.
L’alegria ha estat completa per a la delegació espanyola, ja que l’equip masculí també ha pujat al tercer esglaó del podi. Liderats per Alain Santamaría, quart classificat i a les portes de les medalles individuals, els espanyols han assegurat el bronze gràcies a les actuacions de Francisco José Anguita (13è) i Diego Menéndez (15è).
Així, Espanya tanca la jornada amb tres medalles en la prova Trail Race: una plata individual amb María La Chica i dos bronzes per equips.
