La Western States 100 torna a escena aquest cap de setmana amb, segurament, una de les millors edicions de la seva història. La coneguda cursa d’ultrafons nord-americana presenta una línia de sortida plagada de corredors de primer nivell i on la lluita per a la victòria serà realment emocionant.
Però abans d’analitzar els possibles candidats al triomf, farem una breu introducció pel lector que, a aquestes alçades, encara no conegui la Western States Endurance Run i el per què de la seva popularitat.
Una cursa llegendària
La Western States 100 Endurance Run no és només una cursa: és una travessia èpica a través del tram transerra del llegendari Western States Trail, un sender històric declarat d’interès nacional que uneix Salt Lake City (Utah) amb Sacramento (Califòrnia). Considerada una de les proves més dures i emblemàtiques del continent americà, la Western States va néixer al 1974 de manera totalment accidental quan el genet Gordy Ainsleigh va decidir fer a peu la Tevis Cup (una cursa de 100 milles a cavall per la Sierra Nevada de Califòrnia) després que el seu cavall es lesionés. Va completar el recorregut en 23 hores i 42 minuts, demostrant que l’ésser humà podia fer la distància i creant sense saber-ho la prova d’ultradistància moderna.
La sortida es dona a Olympic Valley, escenari dels Jocs Olímpics d’Hivern de 1960. Des d’allà, els corredors encaren una pujada de 775 metres en només 6,5 quilòmetres fins a Emigrant Pass, a 2.667 metres d’altitud. A partir d’aquest punt, la ruta —que segueix camins traçats antigament per poblacions natives i, més endavant, pels buscadors d’or i plata del segle XIX— s’estira cap a l’oest amb un perfil trencacames: 4.735 m de desnivell positiu i 7.000 m de negatiu abans d’arribar a Auburn, al cor del vell país miner californià.
Favorits masculí
La Western States 100 torna a presentar una alineació d’autèntic luxe per a la seva edició número 53. Totes les mirades estaran posades clarament a dos noms: el quatre vegades campió i actual recordman de la prova, Jim Walmsley, torna a escena llastrat pels diferents problemes físics que l’han mantingut fora de l’alta competició; així com Kilian Jornet, que torna a Califòrnia després d’aconseguir el bronze l’edició passada i amb el dubte de fins on li deixarà ‘competir’ el genoll. Un duel esperat i que només s’ha repetit en dues ocasions anteriors (UTMB 2022 i Chianti 2025).
En les travesses també apareixen noms com Adam Peterman – guanyador en 2022-, que arriba amb un estat de forma molt bo després de guanyar Canyons 100k; Zach Miller farà el seu debut a WS100 tot i el seu extens currículum i serà un dels que estaran al davant, així com els seus compatriotes Hayden Hawks o Jeff Mogavero, que va tenir un bonic duel amb Kilian Jornet en l’edició passada; l’italià Francesco Puppi farà el debut en una cursa de 100 milles i posarà en valor la seva experiència, elenc que tancarem amb els francesos Vincent Bouillard i Thomas Cardin.
Gerard Morales apunta a les 20 hores a la Western States
El català Gerard Morales afronta la Western States 100 amb la tranquil·litat de qui confia en la feina feta. Tot i haver valorat una preparació específica per a la cita nord-americana, finalment ha optat per mantenir la seva rutina habitual. “Em vaig adonar que em faltava motivació per fer més curses i al final he fet el que faig sempre”, explica. La seva preparació s’ha basat en córrer, fer bicicleta i competir en algunes proves d’entre 50 i 60 quilòmetres.
Després de quatre anys intentant aconseguir plaça al sorteig, el corredor de Moià debutarà en una cursa que sempre li havia despertat curiositat, tot i que admet que la seva preferència inicial era la Hardrock 100.
Per a la prova comptarà amb l’ajuda de dos amics sud-africans amb experiència a la Western States. La seva principal preocupació serà la nutrició: “Els hi he dit que m’obliguin a menjar de tant en tant, perquè és el que més em costa”.
Pel que fa als objectius, Morales té clar que el gran repte és baixar de les 20 hores. També té present el rècord de la categoria de més de 50 anys, situat al voltant de les 18 hores i 15 minuts, tot i que prefereix centrar-se a fer una bona cursa.
A més, si aconsegueix creuar la línia d’arribada a Auburn, es convertirà en el quart català que finalitza la mítica prova californiana, després de Kilian Jornet (2010, 2011 i 2025), Emma Roca (2015) i Ragna Debats (2021 i 2024).
Sobre el domini nord-americà en aquest tipus de proves, destaca que “les curses als Estats Units són molt més ràpides i menys tècniques que a Europa”, un factor que afavoreix els corredors locals en una de les ultratrails més ràpides del món.
Favorits femení
El focus acostuma a situar-se sobre la prova masculina, però el cartell femení de 2026 presenta arguments suficients per acaparar protagonisme propi.
Abby Hall defensarà la victòria aconseguida el 2025 i serà una de les corredores a seguir junt amb Jennifer Lichter, possiblement una de les grans favorites d’aquesta edició tot i debutar en les 100 milles, junt amb la sempre combativa xinesa Fu-Zhao Xiang segona en les últimes dues edicions. Al grup afegirem a la noruega Yngvild Kaspersen, les americanes Tara Dower i Molly Seidel, la polaca Martyna Młynarczyk, la britànica Fiona Pascall, la canadenca Marianne Hogan o la neozelandesa establerta a Andorra, Caitlin Fielder.
També hi serà Aroa Sío, que arriba a la cita després de guanyar les 100 millas The Canyons Endurance Runs by UTMB®. La gallega ja va finalitzar la Western States 100 en 2022 (20h18’27»).
On seguir la Western States?
Podreu seguir la retransmissió per streaming a través del canal oficial de la Western States a YouTube a partir de les 14 hores del dissabte 27 de juny (hora peninsular). Així mateix podreu seguir els resultats en directe en aquest enllaç.
També podreu seguir en directe el programa especial que Territorio Trail Media oferirà a través de Aragón Radio.
Premis i símbols d’una cultura única
Els guanyadors graven el seu nom a la copa Wendell Robie, i s’enduen un trofeu de puma de bronze. Els que acaben per sota les 24 hores reben la mítica sivella platejada, i entre 24 i 30, la sivella de bronze. Però l’instant més especial és la Golden Hour, l’última del temps límit: corredors lluitant per arribar, públic cridant, i una emoció que costa de descriure.
Els 10 millors registres de la Western States 100
| Any | Nom | Temps | Any | Nom | Temps |
| 2019 | Jim Walmsley | 14:09:28 | 2023 | Courtney Dauwalter | 15:29:33 |
| 2025 | Caleb Olson | 14:11:25 | 2024 | Katie Schide | 15:46:57 |
| 2024 | Jim Walmsley | 14:13:45 | 2024 | Fuzhao Xiang | 16:20:03 |
| 2025 | Chris Myers | 14:17:39 | 2025 | Abby Hall | 16:37:16 |
| 2025 | Kilian Jornet | 14:19:22 | 2024 | Eszter Csillag | 16:42:17 |
| 2024 | Rod Farvard | 14:24:15 | 2023 | Katie Schide | 16:43:45 |
| 2024 | Hayden Hawks | 14:24:31 | 2025 | Fuzhao Xiang | 16:47:09 |
| 2019 | Jared Hazen | 14:26:46 | 2012 | Ellie Greenwood | 16:47:19 |
| 2018 | Jim Walmsley | 14:30:04 | 2024 | Emily Hawgood | 16:48:43 |
| 2025 | Jeff Mogavero | 14:30:11 | 2024 | Yngvild Kaspersen | 16:50:39 |
