La Western States 100 prometia un nou capítol del duel entre Jim Walmsley i Kilian Jornet. El nord-americà defensava el rècord de la prova i el català tornava a Califòrnia amb l’objectiu de lluitar de nou per la victòria quinze anys després del seu primer triomf. Però les 100 milles més prestigioses del món van acabar escrivint una història molt diferent.
Els dos grans favorits van abandonar abans d’arribar a Auburn i van deixar el camí lliure a Vincent Bouillard, que va completar una actuació extraordinària per convertir-se en el primer corredor de la història capaç de baixar de les 14 hores a la Western States. En categoria femenina, Jennifer Lichter també va fer història en el seu debut, batent el rècord que Courtney Dauwalter mantenia des del 2023.
Walmsley marca el ritme i Bouillard espera el seu moment
La sortida des d’Olympic Valley va ser ràpida tal i com s’esperava. Jim Walmsley va assumir el lideratge des dels primers quilòmetres amb la clara intenció de tornar a atacar el seu propi rècord. Al seu costat hi havia corredors com Hans Troyer, Francesco Puppi i Adam Peterman, mentre Vincent Bouillard preferia mantenir-se sempre a pocs minuts del cap de cursa, sense entrar en una batalla que encara quedava molt lluny de decidir-se.
Per darrere, Kilian Jornet també es mantenia dins del grup de favorits. El català va optar per un inici controlat, fidel a la seva manera d’entendre les curses de llarga distància, esperant que el recorregut acabés posant cadascú al seu lloc.
Els primers senyals de desgast no van trigar a arribar. Walmsley va començar a perdre temps abans del pas per Foresthill, un dels punts clau de la Western States, i poc després va confirmar el seu abandonament. El mateix desenllaç va tenir Kilian Jornet, que només va poder aguantar fins a Dusty’s Corner —sobre el quilòmetre 60— aminorat per les molèsties al genoll; o el jove Hans Troyer, que també es va veure obligat a deixar la cursa quan encara ocupava posicions capdavanteres.
Amb tres dels aspirants fora de competició, la prova canviava completament de guió.
L’atac definitiu arriba després de Foresthill
Amb els grans favorits fora de combat, la victòria va quedar en mans de Bouillard i Francesco Puppi.
El francès havia passat més de cent quilòmetres corrent amb calma, sense respondre als canvis de ritme i sense sortir mai del seu pla. A partir de Foresthill va començar a retallar temps de manera constant fins a atrapar Puppi. Després del pas pel riu Rucky Chucky, Bouillard ja era líder.
Lluny de limitar-se a defensar la primera posició, va continuar augmentant el ritme. Quilòmetre rere quilòmetre va obrir diferències fins a entrar en solitari a la pista d’Auburn, on va aturar el cronòmetre en 13h46’15». La seva actuació va pulveritzar el rècord que Jim Walmsley havia establert el 2019, rebaixant-lo en més de vint minuts, i el va convertir en el primer corredor capaç de completar la Western States 100 per sota de les 14 hores. No només això, sinó que Bouillard es va convertir en el setè corredor —i el quart home— a guanyar tant la prova reina de l’UTMB com la Western States 100. A més, va esdevenir el primer francès i el cinquè europeu a aconseguir aquesta fita. Absolutament brutal.
Per darrere, Francesco Puppi va assegurar la segona posició, mentre Adam Peterman va completar el podi. El quart classificat, el francès Thomas Cardin, també va baixar de l’anterior rècord de la prova, confirmant el ritme extraordinari de l’edició més ràpida de la història.
Jennifer Lichter repeteix el mateix guió
La cursa femenina va tenir un desenvolupament sorprenentment similar. Durant moltes hores, les protagonistes van ser Abby Hall, vigent campiona, i Riley Brady, que es van anar alternant al capdavant de la prova. Mentrestant, Jennifer Lichter es mantenia sempre molt a prop, però sense assumir riscos innecessaris.
La nord-americana va començar a moure fitxa a partir de Foresthill. Amb un ritme cada vegada més sòlid, va anar retallant diferències fins a superar les dues líders abans del pas per Rucky Chucky. Una vegada al capdavant, ningú va poder seguir-la. Lichter va completar un tram final impecable i va creuar la línia d’arribada amb un temps de 15h28’05», suficient per batre el rècord que Courtney Dauwalter havia establert tres anys enrere.
Fu-Zhao Xiang va tornar a demostrar la seva extraordinària regularitat amb una nova segona posició, mentre Abby Hall va resistir fins al final per assegurar-se el tercer lloc del podi.
Gerard Morales escriu la seva història a Western States
La Western States 100 del 2026 també serà recordada per la participació de Gerard Morales. El corredor de Moià va fer una cursa perfecte (tot i els entrebancs amb el frontal en la part final del recorregut), fidel al seu plantejament, on l’únic objectiu era baixar de les 20 hores, tal i com ens comentava a la prèvia. Resultat: 19h44’59», i tercer de la seva categoria.
A més, es va convertir en el quart català que finalitza la mítica prova californiana, després de Kilian Jornet (2010, 2011 i 2025), Emma Roca (2015) i Ragna Debats (2021 i 2024).
Els 10 millors registres de la Western States 100
| Any | Nom | Temps | Any | Nom | Temps |
| 2026 | Vincent Bouillard | 13:46:15 | 2026 | Jennifer Lichter | 15:28:05 |
| 2026 | Francesco Puppi | 13:51:08 | 2023 | Courtney Dauwalter | 15:29:33 |
| 2026 | Ryan Montgomery | 13:53:55 | 2026 | Riley Brady | 15:42:14 |
| 2026 | Thomas Cardin | 14:07:58 | 2024 | Katie Schide | 15:46:57 |
| 2019 | Jim Walmsley | 14:09:28 | 2026 | Marianne Hogan | 15:51:44 |
| 2025 | Caleb Olson | 14:11:25 | 2026 | Caitlin Fielder | 15:57:09 |
| 2024 | Jim Walmsley | 14:13:45 | 2026 | Lotti Brinks | 16:04:38 |
| 2025 | Chris Myers | 14:17:39 | 2026 | Tara Dower | 16:13:07 |
| 2025 | Kilian Jornet | 14:19:22 | 2024 | Fuzhao Xiang | 16:20:03 |
| 2026 | Zach Miller | 14:20:09 | 2026 | Fuzhao Xiang | 16:25:59 |
