La Copa Internacional U18 de Trail i Curses de Muntanya ha tornat a reunir aquest cap de setmana a Gagliano del Capo (Itàlia) algunes de les millors promeses mundials de l’especialitat. En un escenari espectacular, entre penya-segats i senders sobre la costa adriàtica, tres joves catalans han tingut l’oportunitat de competir amb els millors corredors de la seva generació en una de les cites de referència del calendari internacional juvenil.
La millor actuació catalana ha arribat de la mà de Carla Valldeoriola, que va completar una gran cursa per acabar en una destacada 12a posició. La corredora del JAB Berga confirma així el bon moment que travessa després d’una temporada molt regular, en què s’ha consolidat entre les corredores més competitives del panorama estatal de base.
També en categoria femenina ha participat Núria Calzada, que ha finalitzat en la 35a posició. La corredora del Yetis Collserola Trail Team arribava a Itàlia després d’un any brillant, marcat pel títol de campiona de Catalunya Sub-18 de Trail, la victòria a la Zegama Junior i la medalla de bronze en la prova vertical del Campionat del Món Juvenil de Skyrunning.
La cursa femenina ha estat dominada per l’anglesa Clara Mckee, una de les grans favorites abans de la sortida, que va confirmar els pronòstics imposant-se davant d’una de les competicions més disputades dels darrers anys. La selecció espanyola femenina ha finalitzat en cinquena posició per equips, amb Aitana Martín com a millor representant estatal després de creuar la meta en vuitè lloc.
Toledo contribueix a la plata espanyola
En categoria masculina, Guiu Toledo va signar una actuació molt sòlida que li va permetre acabar en la 14a posició. El corredor del Yetis Collserola Trail Team ha estat una peça important en el resultat col·lectiu de l’equip espanyol, que ha aconseguit la medalla de plata per equips després d’una gran actuació conjunta.
L’equip estatal ha situat tres corredors entre els vint primers classificats. El valencià Oriol Saborit ha estat setè, Toledo ha acabat catorzè, Lucas Gómez ha ocupat la dissetena plaça i Julen López la vint-i-cinquena. Uns resultats que han permès a Espanya pujar al segon esglaó del podi només superada per la selecció francesa.
La victòria individual masculina ha correspòs al nord-americà Jackson Ferguson, després de lliurar un emocionant frec a frec amb Saborit en un recorregut exigent de 4,6 quilòmetres i 191 metres de desnivell positiu i negatiu, dissenyat pels espectaculars camins del Ciolo.
Una cita reservada als millors joves del món
Més enllà dels resultats, la Copa Internacional U18 és considerada una de les competicions formatives més importants de les curses de muntanya. Aquesta dinovena edició ha reunit 133 corredors de 17 països, una mostra del creixement que viu l’especialitat entre les categories de base. Per a molts dels participants, és la primera experiència internacional amb la samarreta de la seva selecció i un pas important en el seu desenvolupament esportiu.
La mateixa World Mountain Running Association (WMRA) destaca aquesta competició com una autèntica porta d’entrada a l’elit. No són pocs els corredors que van debutar en aquesta copa i que anys més tard han acabat convertint-se en campions del món, guanyadors de Copes del Món o figures destacades del trail running internacional.
En aquest context, la participació de Carla Valldeoriola, Núria Calzada i Guiu Toledo torna a evidenciar el bon moment que viu el trail català de base. Més enllà de les classificacions, la seva presència entre els millors joves corredors del continent és una mostra del treball que s’està fent des dels clubs i del potencial d’una generació que continua acumulant experiència i aprenentatge al màxim nivell.
